LES REPTILES Alligators Les animaux de ce groupe sont répandus dans la plupart des régions tropicales et subtropicales. Ceux ne dépassant pas 1 m peuvent être considérés comme un gibier, mais il est préférable de ne pas s'attaquer aux plus gros, bien protégés par leurs plaques dorsales. Ces animaux au camouflage efficace sont capables de rester tris longtemps sous l'eau dans l'attente d'une proie à leur portée. Leur queue capable d'assommer un homme peut s'avérer aussi dangereuse que leurs dents. La chair la plus savoureuse est celle de la queue, bien ferme et d'un goût excellent. Pièges placez-les sur l'eau pour les sujets de petite taille ou attrapez-le à la ligne avec un bâton planté dans l'appât qui restera coincé dans la gorge. Tuer d'un bon coup entre les deux yeux. Lézards Les monstres de Gila et lézards perlés sont sans méfiance, mais venimeux (voir chapitre Santé, Animaux dangereux). Toutefois, tous les lézards sont comestibles. La plupart sont craintifs, mais quelques-uns sont dangereux comme certaines espèces d'iguanes de grande taille capables de mordre et de griffer douloureusement. Ne vous risquez PAS à attaquer le dragon de Komodo, géant de 2 mètres de long, heureusement limité à quelques îles d'Indonésie. Essayez d'attraper les lézards par la queue pendant leur sieste au soleil. Placez des p:èges pour les plus gros. Tortues Toutes sont comestibles et savoureuses. Les tortues marines se trouvent souvent très loin des côtes, pour le plus grand bénéfice des naufragés ; on les capture avec des filets ou on les traîne sur le rivage. Sur le dos, la tortue est sans défense et on la tuera d'un coup sec sur la tête. Entaillez le ventre, retirez les viscères, jetez la tête et le cou (contenant parfois des poches à venin). Faire griller, tel quel, sur des braises: la chair est cuite quand la carapace se fend. Empreintes et indices : les femelles qui pondent sur le rivage laissent des traces évoquant le passage d'un

tracteur. Ces marques indiquent l'endroit où les œufs sont enterrés, mais il faut parfois creuser profondément pour les trouver. Une fois cuits, ils se conservent plusieurs jours. Amphibiens Toutes les grenouilles sont comestibles, que ce soient les minuscules rainettes arboricoles ou les grenouilles géantes d'Afrique, aux cuisses grosses comme celles d'un poulet, mais attention à certaines espèces dont la peau est venimeuse et qu'il faut bien écorcher avant de les faire cuire. Elles sont actives la nuit et leurs coassements trahissent leur présence, toujours à proximité de l'eau. On peut les éblouir avec une source de lumière - un brandon fera l'affaire puis les assommer avec un bâton. Le jour, les attraper avec une ligne ou un crochet garnis d'appâts. Les cuisses de grenouille sont un mets recherché, au goût de volaille. Contrairement aux grenouilles, les crapauds se trouvent parfois loin d'un point d'eau. Leur peau, hérissée de pustules, sécrètent souvent des poisons ne les mangez pas. Les salamandres et les tritons, que l'on trouve dans l'eau ou à proximité, se capturent comme les grenouilles et sont tout aussi comestibles. Serpents Surmontez votre frayeur un serpent est un repas ! Mais n'essayez SURTOUT PAS de capturer une espèce dont vous savez qu'elle est venimeuse, un sujet trop gros pour être manipulé sans risque. Les boas constricteurs, les pythons d'Afrique et d'Asie et les anacondas d'Amérique du Sud atteignent parfois jusqu'à dix mètres. Ce sont en général des animaux craintifs et même les plus gros ne seraient pas tentés d'avaler un être humain. Sans être venimeux, ils possèdent des dents aiguisées capables d'infliger des morsures sérieuses. Dans ce cas, mieux vaut dégager la prise en écartant les mâchoires plutôt qu'en essayant d'arracher l'animal, les dégâts seront moins importants. Parfaitement camouflés, les serpents ne se remarquent que s'ils bougent ; on peut vivre dans leur voisinage pendant des jours sans les apercevoir.

Pour capturer un serpent, servez-vous d'un bâton fourchu et coincez l'animal juste derrière la tête, puis frappez-le sur la nuque avec un autre bâton. Donnez un coup de bâton aux serpents qui se trouvent dans les arbres puis, une fois au sol, assommez-les à nouveau. Il ne faut JAMAIS ramasser un serpent ou même s'en approcher sans être sûr qu'il est mort. Quelques espèces, notamment les plus venimeuses, « font le mort » de façon très convaincante.