LA MÉDECINE NATURELLE La nature fournit des remèdes pour de nombreuses maladies, à condition de savoir les chercher. Certaines plantes et substances sont utilisées depuis des milliers d'années et de nombreux traitements actuels sont encore d'origine végétale. Mais toutes les thérapies traditionnelles ne sont pas acceptées aujourd'hui, notamment celles fondées sur le principe de l'association plutôt que sur les vraies propriétés de la plante; pourtant il y a des coïncidences curieuses. Ainsi la bardane et le mouron rouge, utilisés pour purifier le sang, sont rouges ; les plantes qui traitent la jaunisse sont jaunes, comme le pissenlit, l'aigremoine ou l'épervière. Utiliser les grands moyens Les malades ont besoin de soins et d'attention mais il est tout aussi indispensable de soutenir leur moral. Un homme atteint de pneumonie a toutes chances de mourir s'il reste à l'écart : il faut donc l'obliger à rester actif, l'occuper à des tâches simples, le faire boire beaucoup et le persuader de manger. À part les plantes, il existe d'autres substances pouvant remplacer ou compléter les médicaments. L'urine, qui est antiseptique, est efficace pour nettoyer les plaies; les plus délicats utiliseront la leur. Les vers constituent également un remède de choc. Dans les régions tropicales, une plaie ouverte en est rapidement infestée. Mais ils ont leur utilité, car ils la gardent propre, éliminant les chairs putréfiées, faute de soins plus appropriés. Il faut simplement veiller à ce qu'ils ne s'attaquent pas aux tissus sains. Depuis des temps immémoriaux, on s'est servi du feu pour nettoyer les blessures. La cautérisation exige beaucoup de courage mais, si vous disposez de munitions et que le blessé puisse le supporter, cela lui évitera peut-être la gangrène. Saupoudrez le pourtour de la plaie avec de la poudre puis mettez-y le feu. Par contre ce n'est pas le meilleur moyen pour soigner un membre amputé, comme on le croit et comme cela se pratiquait après les supplices au Moyen Âge. Le choc du

traitement ajouté à celui de la blessure risque plutôt d'achever le malade. Médicaments modernes De nombreuses substances chimiques telles que la cocaïne, la morphine, ou la digitale, sont directement extraites de plantes, mais leur préparation n'est PAS évidente. Il s'agit souvent de plantes toxiques dont l'absorption pourrait s'avérer TRÈS DANGEREUSE. On trouvera ci- après une liste de végétaux avec les traitements auxquels ils peuvent servir, après une préparation simple. La médecine moderne utilise volontiers des plantes tropicales; quant à la pharmacopée traditionnelle, elle se compose habituellement d'un mélange de plusieurs ingrédients végétaux. Nous nous contentons ici de citer des plantes des régions tempérées, car ce sont celles qui sont le mieux connues et que l'on pourra identifier le plus facilement. Comment préparer les plantes Évitez tous les végétaux toxiques, et assurez-vous d'avoir bien reconnu la plante que vous allez utiliser. Différentes parties peuvent servir à des usages différents; l'efficacité est accrue à la floraison. En général, les infusions sont faites avec les feuilles et les fleurs, les décoctions avec les racines. Voir plus bas comment les préparer. Partager la récolte en trois doses quotidiennes que l'on préparera immédiatement avant usage: ne jamais conserver plus de 12 heures. La valeur thérapeutique dépend de la saison; augmenter la dose est inutile et risque de faire plus de mal que de bien. N'en attendez pas de résultats immédiats: laissez au traitement le temps d'agir. Comment préparer une infusion Hachez et écrasez les végétaux à raison d'une bonne poignée pour 1/2 litre d'eau. Versez l'eau bouillante, remuez, laissez tiédir. Inutile de passer le dépôt va tomber au fond. À défaut de pouvoir faire bouillir l'eau, utilisez la moitié de la dose d'eau froide et placez le récipient au soleil. S'il n'y a ni soleil, ni eau, on se

contentera de mâcher les feuilles pour en absorber le jus avant de recracher la pulpe. Comment préparer une décoction Se fait habituellement avec les racines. Coupez, râpez, hachez celles-ci, laissez tremper dans de l'eau (85 cm³ pour une poignée de substance) pendant au moins une demi-heure. Faire bouillir, laisser doucement réduire le liquide au tiers. Comment préparer un cataplasme Écraser les herbes, feuilles ou racines, en former une galette. Ajouter un peu d'eau si la masse est trop sèche. Appliquer sur la partie malade, recouvrir d'une grande feuille et attacher. Les cataplasmes servent à soigner des raideurs articulaires, des entorses et des plaies purulentes. Comment utiliser le jus des plantes Tiges et feuilles sont réduites en bouillie, à la main ou à l'aide de pierres ou d'un bâton. Exprimer le jus au-dessus de la plaie, appliquer la pulpe sur la zone infectée. Maintenir en place avec une grande feuille, fixer. Éclisses et attelles Les racines de la consoude et, dans une moindre mesure, du sceau de Salomon, sont très riches en amidon et durcissent à la cuisson. Laisser légèrement tiédir puis en envelopper le membre ou l'articulation blessée. Permet aussi de maintenir les compresses.