Aux apprentis nageurs A ceux qui, faute de ne pouvoir encore nager, s'ébattent en eau peu profonde, nous proposons les exercices qui suivent. Une température trop froide n'est guère indiquée. Par ses effets contractiles elle va restreindre le jeu des ligaments articu- laires. Asseyez-vous, en un endroit où l'eau vous vient au niveau des épaules, en posture secrète. Les deux genoux au sol, les jambes repliées de façon à porter un talon sous le périnée, plante du pied vers le haut, l'autre talon devant le premier. Vous consta- terez qu'il est plus aisé de pratiquer dans l'eau, car la pression qui s'exerce sur les surfaces de votre corps vous facilitera les pliages et vous servira de soutien. Conservez la posture et appliquez-vous à la respiration abdo- minale. Vous devez vaincre la résistance de l'eau lors de l'inspi- ration, alors que l'expiration sera grandement favorisée par le poids de la masse environnante. Posez les deux mains au fond de l'eau et étendez les jambes de sorte que vous serez en position dite en chute dorsale. Cherchez patiemment à vous équilibrer en surface, par le seul appui sur les mains. Vous vous trouvez en posture de planche sou..nue: pratiquez une série de respirations complètes. Au cours de l'exercice précédent, prenez appui sur les doigts; sur un seul doigt de chaque main pour finir. Essayez de vous laisser flotter, réalisant ainsi la planche clas- sique, que nous muerons en Shavâsana. Cherchez l'écartement éventuel des bras et des jambes qui vous paraîtra le mieux convenir pour vous assurer le meilleur flottement. Procédez comme ci-avant, en chute faciale. A un mètre de fond, levez les bras au-dessus de la tête, expirez en fléchissant le tronc vers l'arrière jusqu'à ce que vous alliez tomber en pont, mains au 'sol. Maintenez la posture. Assis sur les talons, expirez à fond, placez les mains sur le fond à côté des genoux. Coudes au sol, tête aux genoux. Vous voici en posture du fœtus, sous l'eau. Prolongez la durée de la posture au cours de chaque essai.

Si vous pratiquez en bassin, asseyez-vous avec le dos collé au mur, les jambes étendues vers l'avant, l'eau vous vient aux épaules. Etendez les bras à la verticale et accrochez-vous à la barre. Etant ainsi stabilisé, expirez en levant simultanément les jambes le plus haut possible hors de l'eau. Laissez-les redescendre lentement, à fond, sur inspiration. Peut-être aurez-vous tendance à inverser l'ordre de la respiration. En principe: inspirez en extension du corps - expirez en flexion. A genoux, allez vous asseoir entre les pieds écartés. Les mains accrochées sous les cous des pieds, inclinez le buste vers l'arrière. Efforcez-vous de toucher le fond avec le sommet du crâne. Expirez à fond durant la descente. Tout exercice en immersion nécessite, il va de soi, le vide complet afin d'éviter la nette tendance au flottement due à l'absorption d'air. Assis, jambes étendues vers l'avant, expirez à fond, accrochez les orteils et, par une lente traction des bras fléchis, portez le front contre les genoux. Accrochez-vous des deux mains à la barre longitudinale du bassin, bras étendus parallèles entre eux, dos vers le haut, jambes flottantes. Expirez et restez à vide de souffle pendant que vous battez alternativement des jambes en relaxation totale. Laissez- vous inspirer en laissant retomber les jambes vers le fond. Repos. Refaites le même exercice, cette fois avec plein souffle bloqué. Expiration nasale profonde. Repos. Variez l'exercice avec la face tournée vers le haut. Le même exercice doit être repris avec lents battements des jambes durant l'inspiration-expiration et arrêt de mouvement lors des rétentions à plein et à vide de souffle. En expiration poussée, essayez la réalisation de la posture de tête. A genoux, les mains en coupe et les coudes au sol, tête contre les mains: portez le tronc et les jambes vers le haut. Assis au fond de l'eau, prenez appui sur les talons, placez les mains au sol derrière le dos et redressez les cuisses et le tronc à l'horizontale, tête mollement renversée vers l'arrière. Vous réali- serez la posture de l'araignée. Les mains écartées au sol, en flexion avant, écartez également les pieds, de sorte que vous vous trouviez à quatre pattes. Sans 244 La pratique des Yogas vous servir des muscles jambiers et brachiaux, mais seulement par impulsions brusques de l'abdomen, propulsez-vous vers l'avant par petits bonds successifs. Assis au fond de l'eau, écartez les jambes allongées vers l'avant. Laissez-vous inspirer après avoir complètement vidé vos poumons au préalable. Expirez lentement en accrochant un mol- let des deux mains tandis que vous portez la tête vers le genou correspondant. Faites-le de chaque côté, à plusieurs reprises. A genoux dans l'eau, redressez-vous en accrochant les cous des pieds à l'aide des mains et en appliquant les plantes des pieds contre les fessiers. Ainsi vous serait-il possible de marcher en appui sur les genoux. Nous vous déconseillons toutefois la mar- che dans cette position pour vous éviter des écorchures éventuel- les, généralement lentes à guérir. A genoux, les coudes et les avant-bras au sol vers l'avant. Prenez appui et essayez de réaliser la posture du demi-scorpion, en portant le tronc et les jambes vers le haut. Debout, dans l'eau jusqu'aux épaules, portez un talon contre le haut de la face interne de la cuisse opposée en posture de l'arbre. Expirez pendant que la main correspondante de la jambe d'appui descend le long de celle-ci, jusqu'au pied qui se trouve au sol. L'autre bras s'étend verticalement vers le haut. Inversez la pos- ture. A genoux, assis sur les talons, placez les mains de chaque côté des genoux. Avec appui sur les mains, amorcez un cumulet dans l'eau ; allez rouler sur le dos et retrouvez-vous assis les jambes entrecroisées, en posture de tailleur. Posez une main au sol, le bras tendu. Couchez-vous en chute latérale. Equilibrez le poids du corps sur l'appui du bras et de la main au sol. Essayez de vous laisser flotter, l'autre bras le long du corps. Inversez la posture. Assis, portez le cou du pied droit dans l'aine gauche, genou droit au sol. Croisez la jambe gauche par-dessus la droite, genou gauche également au sol. Vous aurez reconnu la posture du lotus. Vive l'eau ! 245 A partir du lotus, expirez à fond, la main gauche saisissant le poignet droit derrière le dos. Fléchissez le buste vers l'avant, essayez de porter la tête au sol. Accrochez-vous à la barre, dos au mur, à plus d'un mètre de fond. Suspendez-vous, jambes allongées vers l'avant. Expirez en ramenant brusquement les genoux fléchis à hauteur de la poi- trine. Inspirez lentement en avançant les jambes comme au départ. Ainsi cinq à six fois. Adossé au mur du bassin, immergé jusqu'aux épaules, levez une jambe tendue, soutenez le talon à l'aide des deux mains et aidez-vous d'une traction de bras pour porter la jambe tendue, sans raideur, aussi haut que possible. Vous expirez durant l'exé- cution. Renversez la posture. A ceux qui ont eu le bonheur d'apprendre à nager Les exercices ci-avant peuvent être exécutés en eau profonde. A partir du bord, expirez en vous laissant choir à l'eau. Continuez à expirer dans l'eau durant votre coulée. Restez inerte et aussi « mou » que possible, sans toutefois songer à vous livrer à de quelconques compétitions. Pratiquez l'exercice du ludion. Accroché à la barre, en grande profondeur, expirez à fond, soulevez le corps par un appui des bras et lancez-vous à fond. En contact avec le pavement, amor- cez un appel des pieds qui vous fera remonter jusqu'au moment où l'effet d'impulsion s'annulera et où la pression de l'eau vous renverra vers le fond. Laissez-vous couler, tête aux genoux, les mains supportent les talons. Dans cette position, tentez de vous asseoir; posez-vous sur l'un ou l'autre flanc. Si vous nagez la brasse : expirez en extension des bras, gardez la tête sous l'eau durant deux ou trois brassées, avant de repren- dre votre souffle. Pratiquez cinq ou six brasses avec toute la musculature tendue. Les cinq ou six suivantes en décontraction. Ainsi alternativement.

246 La pratique des Yogas Nagez au fond de l'eau, ventre au sol. Raclez le pavement avec les bras et les jambes. Laissez agir toute la pression de l'eau qui, combinée avec les mouvements de la nage, vous engagera à d'amples et profondes respirations, après votre immersion. Entraînez-vous à la nage crawlée sur le dos. Nagez lentement en récitant des Mantras, à la cadence de vos mouvements. Laissez-vous couler à fond et couchez-vous sur le dos, les bras latéralement étendus, en forme de crucifié. Tête aux genoux, accrochez les chevilles à l'aide des mains et laissez-vous tomber du bord sans vider les poumons. Vous des- cendrez en tournant, telle une roue. Allez toucher le fond. Vous remonterez également en tournant (exercice très difficile à réali- ser). En petite profondeur, assis en posture aisée, le niveau de l'eau atteint le menton. Immergez la tête après avoir expiré à fond, paupières baissées sans tension. Appuyez et relâchez alternati- vement les paupières par des mouvements des sourcils et des pommettes. Se rasseoir, tête au-dessus du niveau de l'eau. Prati- quez un palming avec les mains en coquilles. Achevez par quelques respirations complètes. En immersion, paupières baissées, faites tourner les yeux dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens opposé. Restez assis sous l'eau, les yeux grands ouverts. Entraînez-vous à lire dans cette attitude. Un mot pour débuter. Une ligne entière. Toute une phrase. Sous l'eau, ouvrez les yeux et pratiquez des mouvements oculaires alternatifs, de gauche à droite et de droite à gauche, la tête reste parfaitement immobile. De haut en bas, de bas en haut. Faites tourner les yeux, dans les deux sens. Cherchez un repère quelconque sous l'eau: un escalier, une bouche d'amenée, un défaut dans le carrelage, éloignez-vous petit à petit et entraînez-vous à conserver une nette vision de l'objet, autant que possible. Si vous nagez avec des palmes en caoutchouc aux pieds, propulsez-vous, bras le long du corps, yeux fermés avec toute Vive l'eau ! 247 votre attention localisée sur la pression de l'eau qui masse vos globes oculaires. Veillez à ne pas vous cogner aux murs. N'exagérez pas le temps de rétention à vide de souffle, il est parfois générateur d'angoisses. Au bord de l'eau, cherchez un coin relativement calme où vous puissiez prendre une posture assise aisée, paupières baissées. Méditez, dos au soleil. Concentrez votre réflexion à partir d'un thème tel que l'air, la chaleur, la lumière, la bonté, la charité, la paix… Assis en tailleur, posez le coude droit sur le genou droit, paupières baissées, le bout de l'index droit à la racine du nez, entre les yeux. Appuyez le pouce droit sur l'aile droite du nez. Inspirez lentement et profondément par la narine gauche: Dieu. Bloquez la narine gauche avec le bout du médius: qui êtes en nous. Dégagez la narine droite et expirez lentement: par. Blo- quez à droite et dégagez à gauche en inspirant lentement: Jésus le Christ. Bloquez les deux narines: Merci! Dégagez à droite, expirez: OM. Bloquez à droite et dégagez à gauche en inspirant : Dieu… Après cinq ou six cycles, gardez les paupières baissées et pratiquez quelques respirations complètes. Posez le coude gau- che sur le genou gauche et reprenez en partant de la narine droite cette fois. En posture aisée, l'eau à hauteur du Chakra Anahata (cœur). Vous êtes lié aux trois éléments. Méditez sur le corps, qui par le canal de l'âme vous unit à l'Esprit. Les trois états de la matière sont en vous et vous êtes en eux. Pensez à la pensée : elle vous révélera son origine… qui est la vôtre. Longue est la voie qui mène au Yoga, qui n'est lui-même qu'un départ. Qu'il soit possible de vous faire acquérir le tout en cinq ou dix leçons¹, prouve que l'ère de la magie n'est pas révolue. Un désir honnête, exprimé avec conviction et une totale sincérité, se réalise toujours. Evitez l'émission de souhaits incon- sidérés. Les ondes bénéfiques se propagent avec une déconcer- tante rapidité. Mais nous sommes lents… à comprendre. Dix ou cent années terrestres, dans le monde réel, se franchissent en un clin d'œil. Clignement de paupière qui, pour nous, dure une décennie ou un siècle. Le sens des vraies proportions nous fait défaut, en dépit des immenses perfectionnements de l'industrie optique et de nos calculs les plus hardis. La durée, dans les sphères supérieures, s'annule quasiment. Les millénaires, qui nous 1. Cf. certaines annonces de journaux. 248 La pratique des Yogas paraissent si lointains, ne sont là que des instants aux regards de l'Eternel. L'Amour du prochain nous aidera à résoudre de nom- breux problèmes qui nous paraissaient occultes. Nous ne sommes que des vibrations, mais quelles vibrations Grands Dieux! Nous postulerons volontiers que le bien le plus précieux de l'homme est l'imagination…, qui se doit d'être cultivée avec art et continuité; passerelle qui nous autorisera le transit entre le démontrable et l'indémontrable momentané. L'imagination est la grande faculté créatrice de l'esprit : un attribut de la liberté humaine. Veillons seulement à ne pas lui laisser prendre le mors aux dents. Sachons discerner. Une pure imagination permet, à celui qui en est heureusement pourvu, d'entrevoir les clichés qui préexistent, à l'état potentiel, et de s'en attribuer la paternité s'il le juge nécessaire. Un temps viendra cependant où il n'arrachera plus les fleurs : il se contentera de les caresser au passage. Rien de grand ne se fait sans chimères. (E. Renan.) Penser du bien d'autrui, est l'action la plus désintéressée qui soit, car il ne viendrait pas à l'idée du penseur d'en attendre une récompense; d'où son importance, sa force et sa beauté. (P. Courvoisier.)