L'INCENDIE DE FORÊT Si vous assistez à un début d'incendie en région boisée, votre première réaction doit être de l'ÉTOUFFER immédiatement. Le premier signe d'un feu de forêt qui s'approche est l'odeur de la fumée. Puis on entend généralement le feu avant de voir les flammes. II arrive aussi que l'on remarque un comportement animal atypique avant d'en comprendre la cause. Comment s'échapper Si vous êtes pris dans une zone d'incendie, et s'il est bien trop tard pour l'étouffer le feu, NE FUYEZ PAS tout de suite, à moins de ne pas avoir le choix. Même si vos vêtements semblent vous gêner, GARDEZ-LES, ils vous protégeront des flammes et du rayonnement de l'incendie. La fumée indique la direction du vent, celle dans laquelle le feu se propage le plus vite. Si le vent s'éloigne de vous dans la direction du feu, marchez AVEC lui pour trouver un coupe-feu naturel, clairière, ou mieux, une rivière : même si l'incendie la franchit, vous serez raisonnablement à l'abri dans l'eau. Dans une plantation, cherchez routes et chemins coupe-feu. NE COUREZ PAS au hasard. Choisissez votre chemin. Tenez compte du terrain environnant et de la direction du vent pour estimer la progression de l'incendie. Si le vent souffle vers vous, le feu avancera sans doute plus vite, et les flammes peuvent faire de grands bonds. Les flammes avancent plus vite vers le haut d'un sommet, n'essayez pas de vous y réfugier. On peut parfois contourner l'incendie, mais il arrive qu'il se déplace sur un front de plusieurs kilomètres. Si vous ne pouvez ni le contourner ni le distancer, réfugiez-vous dans une grande clairière, un ravin, un cours d'eau ou un fossé. Au cœur de l'incendie

La meilleure échappatoire réside parfois dans la TRAVERSÉE des flammes. C'est impossible si elles sont très intenses ou si la zone en feu est très vaste. Dans une clairière ou une lande, il est pourtant parfois possible de traverser en courant un feu moins intense pour se réfugier sur une zone déjà brûlée. Couvrez autant que possible la peau nue, et si vous avez de l'eau, aspergez vêtements, cheveux et les zones de peau nue. Imbibez un chiffon et placez-le devant le nez et la bouche. La végétation dense brûle très fort et vous retardera, choisissez bien votre point de passage, décidez-vous et n'hésitez pas. Respirez à fond, masquez-vous nez et bouche pour éviter la fumée et COUREZ. COMBATTRE UN INCENDIE DE FORET : Dans les plantations, vous verrez des råteliers d'instruments de lutte anti-feu, régulièrement espacés le long des chemins principaux. Il s'agit de bouquets de branches (souvent du hêtre) liées, et des palettes à lames de caoutchouc, cela peut être efficace pour étouffer un début d'incendie. N'essayez PAS de battre les flammes rapidement, cela ne fait que projeter des flammèches. Le but est d'ÉTOUFFER les flammes en les écrasant. Les lames bien plates sont particulièrement efficaces dans un milieu de feuilles et de sous-bois. Si vous n'avez aucun matériel idoine, une couverture ou un manteau peut étouffer les flammes et priver le feu d'oxygène. On peut aussi utiliser une branche bien fournie. DANS VOTRE VÉHICULE: Surpris dans un véhicule, enfermez-vous-y, fenêtres fermées, ventilation coupée. Le véhicule vous protégera un peu de la chaleur radiante Si vous le pouvez, éloignez-vous en voiture, sinon restez sur place sans bouger. Des gens ont survécu dans de telles conditions jusqu'à ce que les vitres commencent à fondre, alors que le gros de l'incendie était passé. S'ils s'étaient paniqués, s'ils avaient couru dans les flammes, ils seraient morts. Il y a un risque d'explosion du réservoir, mais vous avez de meilleures chances dedans que dehors si les flammes sont vraiment intenses. S'enterrer S'il n'y a pas de protection naturelle, ni de possibilités de traverser le feu, il faut chercher la protection de la terre elle-même. Certains ont

survécu en s'enterrant, se recouvrant de terre et laissant le feu passer. Le risque est grand, pas seulement par la chaleur, mais par la suffocation : le feu consomme beaucoup d'oxygène. Creusez autant que vous pourrez en recueillant la terre sur une couverture ou un vêtement, puis tirez-le sur vous avec la terre. Mettez vos mains en coupe sur le nez et la bouche, et respirez à travers : cela ne donne pas plus d'oxygène, mais permet de filtrer et refroidir l'air très chaud et les étincelles, qui peuvent endommager le système respiratoire. Essayez de retenir votre respiration quand le feu passe sur vous. Combattre le feu par le feu Le feu peut protéger du feu, s'il n'y a aucun moyen de passer à travers ou de s'en écarter, mais cela demande une certaine technique. Il s'agit de brûler une surface donnée avant que l'incendie n'y arrive. Faute de combustible, le feu ne peut alors avancer et on se trouve sur un refuge. Mais l'incendie doit être encore assez loin du contre-feu pour laisser à celui-ci le temps de s'éteindre. Faites le contre-feu sur un front aussi large que possible, 10 m au moins, si possible 100. Il se déplacera dans la même direction que l'incendie, et vous laissera une zone libre où avancer au fur et à mesure. Prenez garde à bien estimer la direction du vent. ATTENTION: Les vents peuvent tourner, et l'incendie créer ses propres courants, et vous pouvez avoir à traverser VOTRE propre feu. Prenez garde à la distance entre feu et contre-feu. Ne sous- estimez JAMAIS la vitesse d'un incendie, qui peut avancer plus vite que vous ne courrez. N'allumez un contre-feu que si c'est l'ultime recours et que vous êtes sûr du dénouement.