LA PROTECTION La première urgence sera sans doute d'établir un abri contre les éléments, surtout pour les blessés. On peut ensuite chercher quelque chose de mieux pour établir un vrai camp. Exploitez au maximum tout abri naturel et améliorez-le à l'aide de tous les matériaux disponibles. Les blessés intransportables doivent bénéficier d'un abri sur place. Sur un sol nu, en l'absence de matériel et de débris utilisables, la seule chose qui reste à faire est de creuser. Trouvez si possible un creux naturel du sol et approfondissez-le. Servez- vous des déblais pour élever des côtés. Cela permet au moins de protéger un blessé du vent. Allumez un feu pour apporter de la chaleur. C'est bon aussi pour le moral des troupes. Installez des panneaux réfléchissants pour augmenter l'effet de la chaleur et économiser le combustible. Si les circonstances rendent le déplacement inutile ou impossible, procédez de la même façon. Si vous ne disposez d'aucun abri naturel, empilez pierres, débris, matériel, pour élever un mur coupe-vent. Si vous êtes en groupe, serrez-vous les uns contre les autres pour limiter la déperdition de la chaleur humaine. Dans de telles conditions, la durée de survie de personnes gravement blessées est limitée. Espérez un secours rapide. Les personnes valides doivent partir en quête d'eau, de combustible, de matériel pour un abri et de nourriture, mais toujours au moins par deux. Dispersez autant de signaux que possible sur le terrain pour indiquer votre présence. Souvenez-vous, un abri peut être aussi nécessaire contre le soleil que contre le vent et le froid. L'hypothermie n'est pas le seul danger qui menace une personne exposée aux éléments.

L'ABRI Dans les zones tropicales, les matériaux servant à construire des abris sont abondants (voir Abri dans le chapitre Le campement). Lorsque les températures sont élevées et l'abri directement exposé aux rayons du soleil, faites un double toit en laissant une couche d'air entre les deux couvertures pour améliorer l'isolation. La plus grosse partie de la chaleur sera dissipée par le toit extérieur et la couche d'air fera baisser la température du toit inférieur. La distance à respecter est de 20 à 30 cm. Un double toit constitué de toile même perméable peut même arrêter la pluie s'il forme un angle assez prononcé (voir Le campement).