LA NOURRITURE La chaleur entraîne une perte de l'appétit : ne vous forcez pas à manger. Les protéines accroissent le métabolisme et les pertes d'eau tandis que les liquides servent à la digestion. Si l'eau est rare, mangez le moins possible et essayez de ne consommer que des aliments contenant de l'eau tels que des fruits et des légumes. Dans le désert, la nourriture se gâte très vite. Il faut consommer les provisions dès qu'elles sont ouvertes, ou bien les couvrir et les garder à l'ombre. Des mouches apparaissent pour se poser sur tous les aliments restés à l'air libre. Plantes La végétation, en dehors des oasis et des trous d'eau est pratiquement réduite à des épineux et à quelques herbes, même dans le semi-désert, mais ces herbes sont comestibles et parfois abondantes. L'acacia donne des fèves comestibles. Attention aux épines mais essayez toutes les parties tendres : fleurs, fruits, graines, écorce et jeunes pousses. Les herbes du Sahara et du Gobi ne sont ni profitables ni même agréables au goût mais dans le Sahara et certains déserts de l'Asie, vous pouvez découvrir de la gourde, une sorte de courge dont les tiges peuvent dépasser le sol de 4 à 5 cm. Mâchez ses pousses pleines d'eau et mangez ses fleurs et ses fruits (de la grosseur d'une orange) dont les graines sont comestibles une fois cuites ou grillées. L'agave de Salman ou mescal (dont on fait la tequila) du désert du Mexique comporte une rosette de feuilles épaisses, dures et pointues au milieu de laquelle s'élève une hampe très haute portant la fleur. Cette tige est comestible. Coupez aussi les extrémités des feuilles pour en sucer l'eau. Animaux Les déserts sont peuplés d'une grande variété d'animaux qui s'enterrent ou se cachent à l'ombre le jour. On trouve donc des insectes, des reptiles, de petits rongeurs et certains mammifères très adaptés comme le fennec d'Afrique du Nord, le whombat d'Australie méridionale, le hérisson du Gobi et le lièvre d'Amérique. On trouve aussi des geckos (petits sauriens), des lézards et des serpents. Les tortues et autres amphibies survivent là où autrefois l'eau abondait. Le Sahara abrite des gerboises et des gerbilles; le Moyen-Orient, des lynx caracals et des hyènes ; le Nouveau Monde, des kangourous-rats et des coyotes. Dans le Kalahari, on trouve un écureuil qui se met à l'ombre de sa queue. Les gazelles parviennent à se procurer de l'eau en absorbant la sève des feuilles tandis que la présence de grands mammifères indique qu'il y a un point d'eau à moins d'un jour de marche de leur zone de pâturage. Les plumes des oiseaux les isolent bien de la chaleur et de nombreuses espèces vivent et se nourrissent loin de leur point d'eau.