LES OISEAUX Tous les oiseaux sont comestibles, mais certains sont nettement meilleurs que d'autres. On les trouve dans tous les habitats : le grand large, les déserts, les plus hautes montagnes et les régions polaires, mais ils ne sont pas toujours faciles à capturer. Le gibier à plumes est le plus savoureux faisans, perdrix, grouses, cailles, canards, oies sauvages… Souvent très bien camouflés, ils ont des sens très fins et des réactions rapides. Les oiseaux prédateurs doivent être cuits longuement pour attendrir la chair et détruire les parasites. Quant aux oiseaux de mer, ils sont parfois trop gras. Pièges les oiseaux qui se piègent le plus facilement sont les oiseaux de proie, tels les aigles et les faucons, les charognards, tels les vautours, et les prédateurs curieux, tels les corbeaux et les mouettes. On peut utiliser des nasses, des pièges assommoirs ou à ressort pour les espèces susceptibles de mordre un appât, des lacets sur les branches pour celles qui se perchent sur les arbres. Dans les régions de forêts, placez des pièges dans les clairières ou au bord des rivières. Appâtez avec de la viande, des fruits ou des baies. La plupart des oiseaux étant légers, placez l'appât avec délicatesse. On peut aussi se servir de lacets sur des mâts, des lignes à hameçons garnis d'appâts et de nœuds. Les petits oiseaux s'attrapent facilement au lacet avec un appât, mais le plus efficace est de faire un mannequin ressemblant à un hibou, même très rudimentaire : ils viendront en troupe nombreuse pour l'attaquer. Empreintes et indices à part celles des pieds palmés, toutes les empreintes sont à peu près similaires et, à quelques exceptions près, la seule chose qu'elles révèlent est la dimension de l'oiseau. Dans les déserts et sur la neige, les traces permettent de localiser des oiseaux dissimulés dans une cachette. Pour les repérer, le mieux est de guetter les cris et les envols. Les fientes signalent un perchoir nocturne. Nids: on ramassera sans difficultés les ceufs des espèces nichant au sol, souvent par grandes colonies. Il suffit de s'approcher doucement - en

rampant de préférence pour toucher l'un des oiseaux couveurs d'un coup de pierre ou de bâton. Certaines espèces, les mouettes par exemple, défendent férocement leur nid. Si vous vous engagez au milieu d'une colonie, préparez-vous à être agressé. Nids creusés dans la falaise les pétrels, macareux et quelques autres espèces de bord de mer nichent dans des trous qui sont en général creusés à flanc de falaise, dans des endroits inaccessibles, côtes rocheuses ou îlots. Pendant la journée, ils vont pêcher au large, mais on peut les extraire de leurs nids pendant la nuit. Ratites Ces grands oiseaux incapables de voler, autruches (Afrique), nandous (Amérique du Sud), émeus et casoars (Australie) sont à approcher avec prudence. Un coup de patte d'autruche, notamment, peut causer une fracture. Ces oiseaux sont peu répandus, mais un de leurs œufs peut nourrir tout un groupe et servir de récipient.