Princesse Sarah (*Shōkōjo Sēra*) est sans doute l'adaptation la plus célèbre, la plus redoutable et la plus populaire de tout le catalogue du *World Masterpiece Theater*. Voici le comparatif entre le grand classique de la littérature anglophone et la série animée qui a marqué des générations de spectateurs. ## 📚 L'Origine Littéraire : *La Petite Princesse* (1905) Avant de s'appeler Sarah, l'histoire est un roman britannique intitulé “A Little Princess” (*La Petite Princesse*), écrit par Frances Hodgson Burnett (également autrice du *Jardin Secret* et du *Petit Lord Fauntleroy*). ### L'intrigue d'origine L'histoire se passe à Londres à l'époque victorienne. Sarah Crewe, une fillette de 7 ans particulièrement intelligente et imaginative, est placée dans le pensionnat pour jeunes filles de Miss Minchin par son père, un riche capitaine de l'armée britannique basé en Inde. Traitée comme une “élève-princesse” en raison de la fortune immense de son père, Sarah utilise ses privilèges pour faire le bien et faire rêver ses camarades (notamment la petite Lottie et la timide Ermengarde) grâce à ses histoires extraordinaires. Le jour de ses 11 ans, le drame éclate : son père meurt ruiné à la suite de la faillite d'une mine de diamants. Du jour au lendemain, Miss Minchin bascule dans la cruauté. Pour rembourser les dettes du capitaine, elle dépouille Sarah de ses affaires, la force à endosser des haillons et la transforme en servante. Reléguée dans une mansarde glaciale sous les toits, Sarah doit travailler d'arrache-pied, subit la faim, le mépris des autres élèves et la violence de la cuisinière. Sa seule philosophie pour tenir le coup est de continuer à se comporter dignement, comme une vraie princesse, même sous les haillons. ### La résolution du livre Le voisin d'à côté s'avère être Monsieur Carrisford, l'associé de son père qui a survécu à la faillite. La mine de diamants a fini par s'avérer extrêmement fructueuse. Rongé par les remords, il cherche la fille de son défunt ami sans savoir qu'elle vit misérablement de l'autre côté du mur. Grâce à son serviteur indien Ram Dass, qui s'infiltre par les toits pour transformer secrètement la chambre de Sarah en y installant des banquets et des couvertures épaisses, le mystère est percé. Monsieur Carrisford recueille Sarah, qui récupère sa fortune colossale. Elle quitte définitivement le pensionnat, laissant Miss Minchin face à sa cupidité et sa jalousie. ## 📺 L'Adaptation en Anime : *Princesse Sarah* (1985) Réalisée par Fumio Kurokawa pour la Nippon Animation, la série compte 46 épisodes. En France, sa diffusion sur La Cinq en 1987, portée par son générique culte, a provoqué un immense émoi. ### Les différences majeures (et pourquoi l'anime est beaucoup plus dur) Si l'anime suit la trame générale, il a considérablement accentué le côté dramatique et rajouté des intrigues pour étaler le récit sur 46 épisodes : * L'acharnement psychologique décuplé : Dans le livre, Miss Minchin maltraite Sarah principalement par intérêt financier (pour ne pas perdre d'argent en la nourrissant gratuitement). Dans l'anime, la cruauté devient purement sadique et personnelle. Miss Minchin est profondément humiliée par la supériorité intellectuelle et la dignité constante de Sarah. * La création de Lavinia : Dans le roman, Lavinia est une élève jalouse, mais son rôle reste très mineur. L'anime en fait la grande antagoniste des élèves. C'est une peste absolue qui passe son temps à humilier Sarah, à monter les autres contre elle et à la forcer à devenir sa servante personnelle. * Les alliés inventés : Pour contrebalancer cette noirceur, le studio a créé les personnages de Peter, le jeune et fidèle conducteur de calèche qui aide constamment Sarah à l'extérieur, ainsi que les deux souris de la mansarde, Melchisedech et sa famille (qui sont brièvement mentionnées dans le livre mais deviennent de vrais compagnons ici). * La fin et le “pardon” de Sarah : C'est le changement de scénario le plus marquant. Dans le livre, Sarah quitte le pensionnat de manière très froide et stricte ; Miss Minchin se rend compte qu'elle a tout perdu par sa propre faute. Dans l'anime, Sarah fait preuve d'une bonté presque surhumaine : elle retourne au pensionnat, fait un don d'argent colossal à l'établissement et pardonne publiquement à Miss Minchin en lui serrant la main, brisant psychologiquement la fierté et la méchanceté de la directrice. ## 💡 En résumé : Ce qu'il faut retenir