LA STRATÉGIE Planification et préparation permettent au survivant d'affronter les dangers et difficultés qui mettent sa vie en danger. Ils deviennent partie de la vie courante, pour laquelle il est préparé. Mais on ne peut pas tout prévoir. Il faut être prêt à réagir rapidement à un danger inattendu et affronter un désastre potentiel avec bon sens et réalisme Il faut surmonter la tendance à la panique facilement engendrée par la situation, et avoir la réaction adaptée à celle-ci. Parfois l'accident ou la collision arrive sans crier gare, mais souvent on a le temps de réaliser que quelque chose ne va pas, et c'est là que le bon réflexe sauve des vies. Souvent il s'écoule même un long moment de conscience du danger potentiel : c'est alors que la panique est sans doute la plus dangereuse. Quand la brume tombe sur un flanc de montagne et réduit la visibilité à presque zéro, vous faisant perdre le sens de l'orientation, la plupart des gens vont céder à la panique à l'idée d'être pris au piège. Ils feront alors des erreurs qui accroîtront le danger au lieu de calculer leurs chances et de chercher un abri où attendre une amélioration de la météo. Garder son calme, avec la certitude de pouvoir maîtriser la situation, vous permettra non seulement de vous en sortir mais de voir d'autres solutions possibles. Certaines situations sont prévisibles et la connaissance de certaines techniques minimisera les risques. Apprenez-les par cœur, elles peuvent vous sauvez la vie. Il faut quelquefois beaucoup de sang-froid, comme pour attendre le bon moment avant de quitter une voiture qui coule, mais elles reposent sur l'expérience et de sains principes. La réponse aux problèmes plus généraux de survie, toutefois, sera souvent dans une improvisation intelligente fondée sur les «< trucs » adaptés à la situation. Le désastre peut vous frapper seul, ou bien en compagnie de centaines de personnes lors d'une grande catastrophe sur laquelle il est impossible d'agir. Il y a une énorme différence entre ce qu'il faut faire lors d'un accident de voiture et lors d'une catastrophe aérienne. Comme le prouvent ces deux extrêmes, à n'importe quelle échelle, c'est le même esprit d'à-propos, la même capacité de faire appel à différentes connaissances et habiletés qui s'appliquent. DANS LES DEUX CAS, c'est une question de vie ou de mort, quel que soit le nombre de personnes impliquées.

2. UN PEU DE STRATÉGIE Accident mineur ou catastrophe, ces deux éventualités qui peuvent vous mettre en danger de mort exigent la même discipline et la même rapidité de réaction. Afin de montrer comment une stratégie de base de la survie peut être appliquée dans n'importe quelle situation, ce chapitre traite de quelques cas d'accidents individuels impliquant un véhicule. La même approche peut être adoptée, sur une plus grande échelle, à la suite d'un accident d'avion. Dans cette circonstance, le survivant est davantage susceptible de se retrouver en territoire inconnu, au sein d'un groupe plus nombreux et pour une durée plus longue.