Le conte de La Méduse et le Foie de Singe (souvent connu au Japon sous le nom de *Kurage no Hone nashi*, ou “Pourquoi la méduse n'a pas d'os”) est une fable traditionnelle asiatique très populaire, notamment dans le folklore japonais. Voici le résumé de cette histoire pleine de ruse et de quiproquos : ### Le Roi Dragon et la Reine malade L'histoire commence dans le somptueux Palais de l'Océan (Ryūgū-jō). La reine des mers, épouse du Roi Dragon, tombe gravement malade. Le médecin de la cour royale diagnostique qu'il n'existe qu'un seul remède capable de la guérir : un foie de singe frais. Le Roi Dragon appelle alors la méduse. À cette époque lointaine, la méduse n'est pas la créature molle que l'on connaît aujourd'hui : elle possède quatre pattes, une solide carapace (ou des os) et marche sur la terre ferme. Le roi la charge d'une mission de la plus haute importance : aller sur la terre ferme, trouver un singe, et l'attirer au palais. ### La ruse de la méduse La méduse se rend sur une île et trouve un singe qui joue dans les arbres. Faisant preuve d'astuce, elle l'aborde et lui vante les merveilles du Palais de l'Océan : la nourriture y est exquise, le climat parfait et les paysages grandioses. Séduit par la perspective d'un voyage gratuit dans un paradis aquatique, le singe accepte joyeusement de monter sur le dos de la méduse pour descendre au fond de l'océan. ### La gaffe en chemin Pendant le trajet, la méduse, un peu naïve et incapable de tenir sa langue, commence à avoir des remords ou se montre simplement trop bavarde. Elle finit par avouer au singe la véritable raison de son invitation :

*“Au fait, dès que nous arriverons, le Roi va te tuer pour donner ton foie à la Reine.”*

### La contre-attaque du singe Pris de panique mais extrêmement rusé, le singe ne laisse rien paraître. Il pousse un grand soupir de regret et dit à la méduse :

*“Oh, quel dommage ! Si tu m'en avais parlé plus tôt ! Nous, les singes, nous avons des foies très lourds. Pour éviter qu'ils ne soient mouillés ou abîmés quand nous sautons de branche en branche, nous les enlevons et les cachons dans les arbres. En ce moment même, mon foie est suspendu à un prunier sur l'île.”*

La méduse, stupéfaite et un peu sotte, croit le singe sur parole. Elle fait immédiatement demi-tour et le ramène sur la plage pour qu'il aille chercher son organe. ### La sentence du Roi Dragon Dès que les pieds du singe touchent la terre ferme, il grimpe au sommet du plus haut arbre, se met à rire aux éclats et se moque de la stupidité de la méduse. Comprenant qu'elle s'est fait duper, la méduse retourne au Palais de l'Océan les mains vides et avoue son échec au Roi Dragon. Fou de rage face à tant de bêtise, le Roi ordonne à ses gardes de battre la méduse jusqu'à ce que tous ses os soient broyés. ### La morale de l'histoire C'est un conte étiologique (qui explique l'origine d'un phénomène naturel) : depuis ce jour, la méduse n'a plus ni os ni coquille, et flotte dans l'eau comme une masse gélatineuse. Sur le plan moral, l'histoire valorise l'esprit critique et l'ingéniosité (le singe) face à la force brute et la naïveté (le Roi et la méduse).